Del disquete a la nube. La evolución del almacenamiento digital.

No siempre fue fácil  trabajar simultáneamente en  lugares distantes  y compartir información en cuestión de segundos.  Este “Status quo” actual, haciendo honor a la verdad, es consecuencia de una evolución que comenzó en la década de los 60 con las tarjetas perforadas, fueron los primeros medios utilizados para ingresar información a una computadora. Desde que aparecieron los ordenadores surgieron estos medios (dispositivos de almacenamiento) necesarios para guardar los datos y trasladarlos de un ordenador a otro. No podrían existir computadoras sin dispositivos de almacenamiento móviles por lo menos hasta antes de que apareciera el almacenamiento en la nube.

Durante esta evolución los dispositivos fueron disminuyendo su tamaño  hasta finalmente “desaparecer” con la aparición de la nube, al mismo tiempo que reducían su tamaño aumentaban en capacidad de almacenamiento hasta volverse ilimitada. Podríamos decir que la evolución tecnológica en la informática va eliminando paulatinamente a los “intermediarios tecnológicos” como alguna vez lo fue el Casete, el Disquete, CD, el DVD, y lo es todavía el USB.

Breve historia.

Todo comenzó en los 60, en aquella época existían las tarjetas perforadas que tuvieron auge hasta mediados de los 70 cuando esta tecnología fue reemplazada por las cintas magnéticas como los casetes u otros. Consistían en tarjetas de cartulina perforadas según el código binario.

Durante los 80 y los 90 se hicieron muy populares los disquetes, los cuales con un buen precio y su facilidad para transportarlos y maniobrarlos irrumpieron en el mercado con éxito, con estos se podía almacenar software, guardar información, imágenes y crear pequeñas copias de seguridad. Su desventaja radicaba en que la suciedad o la magnetización podían afectar su capacidad de uso. Como dato curioso podemos indicar que el ejército de los EEUU todavía usa algunos disquetes pues son invulnerables a los Hackers y en estas épocas en que ya se habla de guerra cibernética esta ventaja pesa mucho. Los primeros disquetes median 8 pulgadas y contaban con 80kb de capacidad de almacenamiento, luego aparecieron los de 5.25 pulgadas y finalmente los muy populares disquetes de 3.5 pulgadas con 1.44MB de almacenamiento .Siguiendo la característica propia de esta evolución, a medida que disminuían de tamaño aumentaban en capacidad.

Aun en el auge de esta tecnología aparecieron los Compact Disc o CD y posteriormente los DVD. Un CD podía almacenar lo que 450 disquetes promedio hacían, los DVD aún más. Los CD fueron establecidos como formato estándar  por Sony y Phillips, su gran fidelidad y capacidad para almacenar sonido (700MB) los hicieron ideales para reemplazar a los discos de vinilo, además y a diferencia de estos, sólo median 12 centímetros de diámetro. El CD firmo la “sentencia de muerte” de los discos de vinilo, actualmente algunos melómanos y coleccionistas de música continúan comprando vinilo, lo cierto es que ya no se comercializan en escalas mayores. Algo interesante surgió con los CD y es que aparecieron los CD-R o cds regrabables, se podía grabar en las unidades de CD-RW de los ordenadores caseros. En 1997 irrumpen los Digital Versatile Disc (DVD) básicamente lo mismo que un CD pero con una capacidad de almacenamiento deslumbrante para la época de  4.7GB o lo que es lo mismo decir que 7cds juntos aproximadamente.

Las tarjetas de memoria aparecieron a inicios del milenio, eran y son dispositivos muy pequeños pero con gran capacidad de almacenamiento sin embargo algunos problemas en su estandarización, lo que es crucial para la masificación, hicieron obsoletos algunos modelos en muy corto tiempo. Actualmente el problema de la estandarización está resuelto y se han vuelto populares las tarjetas SD y la versión micro-SD siendo el soporte de smartphones, cámaras fotográficas, tablets, dispositivos de música entre otros, pudiendo almacenar hasta terabytes a velocidades de almacenamiento arriba de los 200MB por segundo.

A inicios del milenio también hizo su aparición triunfal el USB o Pendrive, un dispositivo que utiliza memoria flash para guardar información digital, las primeras marcas que comercializaron USBs fueron IBM y TREK TECNOLOGY. Su tamaño pequeño así como su versatilidad le generaron muchos adeptos y aun hoy gozan de una sana popularidad. Han habido innovaciones en los USB, actualmente existen USBs con capacidad para 2 terabytes lanzados por la marca Kingston, los USBs de última generación son conocidos como lo USB´s C y pueden ser conectados a los puertos USB´s de las computadoras/laptops/smartphones y demás dispositivos por ambos lados. Kingston también ha lanzado un USB con encriptación para usos en donde es necesario  niveles altos de seguridad.

A Los USB le siguieron los discos duros externos los cuales son la mejor opción para respaldar el almacenamiento de gran cantidad de información, al igual que los discos duros internos su desventaja radica en que por poseer piezas internas móviles se debe ser muy cuidadoso a la hora de transportarlos pues un movimiento brusco o un golpe puede afectar su desempeño y eventualmente dejarlos inoperativos.

Un nuevo sistema de almacenamiento es hoy en día el que está en boga. El almacenamiento en la nube que no es otra cosa que un almacenamiento en redes de computadoras, tiene sus ventajas en la practicidad y también desde el lado de los costos. Dropbox, Icloud, Google Drive entre otros son un ejemplo de ello. La nube  también tiene sus ventajas y es que  al no ser un dispositivo físico no tenemos el problema de que “se rompa o se pierda”, la capacidad de almacenamiento es ilimitada, puedes abrir todo lo que guardas en tu  nube desde cualquier lugar de mundo, solo que eso si, necesitas internet. Actualmente Google Drive y Dropbox ya permiten el acceso a los archivos e información guardados sin necesidad de conexión.

Lo más probable es que el USB todavía tenga más tiempo de vida, aunque ciertamente, su mercado se irá reduciendo. Algunos temas importantes y estratégicos en las empresas, instituciones o en las mismas personas siempre serán guardados “bajo 7 llaves” y el USB cumple a cabalidad con esto. También existen las nubes personalizadas lo cual es una muy buena opción en temas de seguridad.